La question des mondes habités est relancée depuis une quinzaine d’années avec la découverte des premières exoplanètes (planètes tournant autour d’une autre étoile que le Soleil). Mais avant de rechercher la vie, il convient de définir ce que l’on cherche. Si cette question semble banale, définir le vivant est en fait une tâche délicate…
Cette recherche nous conduira à explorer, avec les sondes spatiales, le système solaire (notamment Mars, Encelade et Europe).
Mais le ciel est immense et si toutes les étoiles ne sont pas identiques au Soleil, beaucoup y ressemblent et certaines sont accompagnées par des planètes. Dans une dizaine d’années, de très grands télescopes seront opérationnels et permettrons de trouver – peut-être – des indicateurs de vie…