Conférence de Rémi Lefebvre, politologue. Une initiative du Conseil de développement responsable de Grand Poitiers.

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La démocratie participative est devenue une norme de l’action publique locale. Il est désormais considéré comme incontournable d’associer les citoyens aux décisions entre deux échéances locales.

L’augmentation régulière de l’abstention aux élections, qui affaiblit la légitimité des élus, renforce encore l’importance de « l’impératif participatif » qui a saisi l’ensemble des pouvoirs locaux. Alors même que les contraintes juridiques qui poussent les élus à favoriser la participation de leurs administrés sont faibles, on assiste à un véritable développement de dispositifs de natures diverses à des échelles territoriales multiples.

C’est à l’échelle du quartier, conçu comme le lieu de « proximité », qu’elle se déploie, principalement sous la forme des conseils de quartier. Au niveau urbain, des dispositifs transversaux, globaux ou sectoriels se développent. Les conseils de développement tentent de remédier au déficit démocratique intercommunal et de donner à la « société civile » sa place dans les controverses métropolitaines. Les jurys citoyens permettent de donner la parole à des citoyens « profanes »…

Cette démocratie participative remet-elle en cause la démocratie représentative? Quelle est sa portée? Quelles sont ses limites?

Rémi Lefebvre est professeur de science politique à l’université Lille 2, à Sciences Po Lille,et chargé de cours à  Paris 1 La Sorbonne. Il est responsable du master 2 communication et concertation de Lille 2.