Pour tous ceux qui ont acquis un instrument d’observation, ou souhaitent le faire, ou qui veulent s’initier à l’astronomie, l’Association Française d’Astronomie (AFA) met en place des modules d’initiation à l’observation et à l’usage des instruments astronomiques, intitulés « stages 1re, 2e et 3e étoile ». Localement, ces formations sont assurées par l’Espace Mendès France

Chaque étoile correspond à un degré d’autonomie plus important dans la pratique :

stage 1re étoile : observer de façon autonome le ciel ;
stage 2e étoile : exploiter pleinement son instrument ;
stage 3e étoile : s’initier aux techniques d’acquisition.

Pour les enfants, deux formations existent, la Petite Ourse (pour les 8 12 ans) et la Grande Ourse (pour les 12 15 ans).