Conférence de Étienne Klein, physicien et philosophe des sciences.

« Soyons réalistes, demandons l’impossible », écrivait-on en mai 68. La devise des physiciens qui cherchent à identifier les lois de la nature pourrait bien s’écrire comme la contraposée de ce slogan : « Soyons impossibles, demandons la réalité ». Il y a au moins deux façons de justifier à cette étrange suggestion. La première tient à ce qu’en effet, les physiciens « demandent la réalité », au sens où ils cherchent à déterminer en quoi celle-ci consiste vraiment : quels sont ses attributs authentiques ? Par quoi se caractérise-t-elle ? De quels « éléments de réalité » est-elle constituée ? Nous est-elle intelligible ? Quelles sont ses lois ?

La seconde justification, plus subtile, renvoie au parti-pris de la physique dite « moderne », celle qui a commencé avec Galilée. Cette physique joue dialectiquement avec l’idée d’impossible : elle rend compte de la réalité observable grâce à des lois qui, au moins dans un premier temps, semblent contredire ce que la réalité montre spontanément d’elle-même, de sorte qu’elles semblent a priori impossibles, presque « contre-nature » !

Dans le cadre du festival Voix publiques, du 10 au 17 mars 2019, sur le thème « La nature ça se cultive ».

festivalvoixpubliques.org

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