Par Nathalie Cabrol, astrobiologiste, directrice du Centre de recherche Carl Sagan de l’institut américain Search for extra-terrestrial intelligence (SETI).
Grâce au télescope James Webb, nous avons découvert un univers jeune et bien plus dynamique et étonnant que nous ne l’avions imaginé. Ces révélations qui captivent l’imagination rendent la question « Sommes-nous seuls dans l’Univers ? » plus pertinente que jamais, et nourrissent la fascination pour les mystères du cosmos.
Pour tenter d’y répondre, Nathalie Cabrol invite à un voyage interstellaire. De la naissance des étoiles à celle des systèmes planétaires qui orbitent autour d’elles, nous découvrons ce qui fait qu’un monde peut être « habitable » – ou non. Nous plongeons au cœur des ingrédients essentiels à la vie et de sa surprenante capacité à évoluer avec son environnement.
Cette quête d’une vie ailleurs nous emmène des profondeurs du système solaire, où Mars, Europe, Encelade et Titan pourraient bien abriter des surprises, aux exoplanètes, ces mondes lointains dont certains ont des allures de cousines lointaines de la Terre. Nous sommes aussi à l’écoute de signaux qui pourraient provenir d’intelligences extraterrestres avec la recherche SETI.
Mais cette quête de vie ailleurs nous ramène toujours à nous-mêmes, car en étudiant l’univers, nous sommes notre unique point de référence et nous découvrons ainsi ce qui rend notre propre planète unique et précieuse. C’est ainsi que l’astrobiologie devient un miroir nous aidant à mieux comprendre notre rôle et notre responsabilité ici, sur Terre.
