les grandes explorations se développent à partir du XVIIIe siècle grâce aux progrès techniques et scientifiques et au soutien financier et logistique des Etats.

Des expéditions maritimes autour du monde sont missionnées par la France et la Grande-Bretagne. A bord sont embarqués des naturalistes, des dessinateurs, des astronomes, des cartographes qui ont pour mission d’inventorier des terres inconnues.

Ces expéditions n’ont pas seulement contribué à faire progresser les sciences naturelles et à enrichir les collections des muséums, elles ont aussi les intérêts économiques et politiques des puissances occidentales engagées dans la colonisation. Néanmoins, que l’exploration soit collective ou solidaire, c’est toujours une aventure humaine qui pousse vers l’inconnu ; qu’il s’agisse du mode physique, de soi-même ou de l’autre.

Cette exposition permet de découvrir quelques explorateurs régionaux : André Thevet (1502 – 1592), Aimé Bonpland (1773 – 1858), Pierre-Adolphe Lesson (1805 – 1888) et René-Primevère Lesson ( 1794 – 1849), René Caillié (1799-1838), Alcide d’Orbigny (1802- 1857), Louis Audouin-Dubreuil ( 1887 – 1960).