La classification des espèces permet de classer et de regrouper les êtres vivants selon des critères morphologiques identiques, le principe étant de former des groupes où toutes les espèces possèdent au moins un caractère en commun. On parle de groupes emboîtés.
Un arbre peut être ensuite construit entre les êtres vivants, une sorte de généalogie pour tenter de comprendre l’évolution des espèces.