Conférence de Raymonde Bonnefille, directrice de recherche, émérite CNRS, Aix-en-Provence.

La reconstitution des environnements dans lesquels ont vécu nos ancêtres a été une préoccupation constante des recherches sur nos origines. Géologue et spécialiste des pollens fossiles, Raymonde Bonnefille a participé à la plupart des grandes expéditions paléontologiques en Afrique orientale. Son témoignage retrace la vie quotidienne, le travail de terrain, les découvertes, les échanges et des anecdotes de la vie collective des campements dans le contexte historique des années 1970. Dans sa présentation, l’auteur de « Sur les pas de Lucy, expéditions en Ethiopie » (2018, Odile Jacob) aborde quelques aspects importants de cette découverte et de celles qui ont suivi contribuant à l’évolution des pré-humains. En abordant les prospections et les recherches multidisciplinaires dans la Basse vallée de l’Omo au sud de l’Ethiopie, les illustrations témoignent de l’ambiance des expéditions internationales, de la beauté des paysages, des relations avec les populations autochtones. Une longue histoire qui précède, des rencontres et une grande aventure scientifique collective expliquent la découverte célèbre de « Lucy », Australopithèque de l’Afar, au Nord Est de l’Ethiopie.